天水市位于陇东南，是一座历史悠久的文化名城，是三皇之首人文始祖伏羲的故里，具有八千年文明史的大地湾文化遗址，有东方雕塑馆美称的中国四大石窟之一的麦积山石窟。天水市气候宜人，被誉为陇上“小江南”。
    座落于天水市秦城区中心的天水市一中始名“陇南书院”，创建于1876年，上世纪20年代由江苏南通文化教育名人张謇题写的“苦志以求立，广学以求通”的校训，沿用至今，激励着一代代学子修身养性，博学成才。1953年学校被确定为甘肃省十所重点中等学校之一，1992年由完全中学改为高级中学，2000年，学校进入甘肃省首批14所省级示范性高中行列。
    学校现有教学班41个，学生2300多人，教职工169人，其中高级教师60人，一级教师67人，省级骨干教师11人，省级青年教学能手6人,市级骨干教师29人,市级学科带头人7人。近年来先后有40多位教师分别获国家、省、市先进工作者、劳动模范、优秀教师和园丁奖等荣誉称号。
    多年来学校特别强调“紧扣教材，狠抓基础；面向中下，兼顾两头；注重能力，严格训练；改进教法，指导学法；教为主导，学为主体”的教学基本要求，形成“严格、认真、求实、创新”的教风和“勤学、好问、善思、进取”的学风，制定了“创建以培养创新精神和实践能力为重点的素质教育模式的行动计划”，提出构建“和谐、合作、合创”的课堂教学模式，以教研促教改，以教改促教学,教学水平逐年提高,教育教学成绩斐然。从1977年至今己为高等院校输送合格学生8000多名，其中考入重点院校3000多名。从1993年以来,在全国数、理、化、生等学科竞赛中,有400名学生获甘肃赛区嘉奖。
    学校绿树成荫，花草遍地，校园文化氛围浓郁，教学设施齐备，现有教学楼两栋，科学楼一栋，电教办公综合楼一栋，学生宿舍楼一栋，有学生餐厅，学生阅览厅,总建筑面积1.6万平方米。理、化、生、电教实验设备齐全。近年来学校为推进信息技术教育，实现教学手段的现代化，先后建成了语音室、微机室、多功能厅、电视教学交互系统、校长评估系统、电子备课室和电子阅览室。为满足全市人民对优质高中教育资源的需求，15266m2的综合教学楼正在建设中，计划用两年时间，使我校办学规模由现在的41个班扩大到60个班，在校学生人数达到3000人以上。
    自上世纪九十年代以来，学校先后获全国教育工会先进集体、全国体育传统项目学校、全国学生视力监测先进学校、全国中小学德育工作先进学校、全国绿色学校、全国教育系统先进集体、全国艺术教育特色单位、省级文明单位、省电化教育先进学校、省先进基层党组织、省绿化造林先进单位、省空军招飞先进单位、省国防教育示范学校和省道德教育和道德实践活动示范校等荣誉称号，在省内外享有盛名。